SCP-548-JP――雨の日にだけ開かれる、最後の演奏会

ようこそ、深夜資料室へ。

雨の音が好きな人は少なくありません。

窓を叩く音。

屋根を叩く音。

静かな夜に聞こえる雨音には、不思議と心を落ち着かせる力があります。

ですが。

もしその雨音が、誰かの演奏だったとしたら。

もしその演奏が、もう二度と叶わないはずだった夢の続きだったとしたら。

今夜の資料はSCP-548-JP。

通称『歌う雨音』。

ですが今夜考えたいのは、この傘がどんな異常性を持つのかではありません。

なぜ多くの読者が、この作品を「怖い話」ではなく「優しい話」として記憶しているのか。

その話です。

今回は傘なんだよな？

最近の流れだと途中で人食ったりしない？

安心してください。

今回は最後まで傘です。

ただし少し変わった傘ですが。

SCP-548-JPは雨が当たることでピアノの演奏を行うビニール傘です。

しかもただ演奏するだけではありません。

褒められれば上達し、

拍手されればさらに美しく演奏し、

悪意を向けられると演奏を乱します。

なんかもう犬とか猫みたいだな。

財団職員も似たような感想を抱いたようです。

実験記録にはこんな一文があります。

傘の報告書で『人間的』って出てくるの、だいぶ変だぞ。

ええ。

そしてその違和感こそが、この物語の始まりです。

調査によって、この傘の持ち主が判明します。

彼女は若いピアニストでした。

コンクールへ向かう途中、交通事故によって命を落とします。

そして彼女が演奏する予定だった曲。

それがショパンの

『別れの曲』

でした。

あ。

だから最初に演奏してたのが別れの曲だったのか。

そうです。

ここで読者は初めて気付きます。

これは異常な傘の話ではない。

夢の途中で終わってしまった少女の話なのだと。

548-JPを語るうえで重要なのは、少女だけではありません。

むしろ私は、財団職員たちの方が印象的だと思っています。

職員？

最初は研究対象として扱っています。

当たり前です。

財団ですから。

ですが実験記録を読んでいくと、少しずつ空気が変わる。

研究者たちは演奏を聞く。

感想を言う。

拍手する。

励ます。

そして気付けば、

収容対象ではなく、一人の演奏者として接している。

あー……

それはちょっと分かるかも。

報告書を読んでいると、いつの間にか財団職員たちも観客になっているのです。

それがこの作品の温かさです。

大寒波の影響で長期間雨が降らなくなります。

すると548-JPの演奏能力は急速に衰え始めました。

財団は理解します。

このままでは演奏が終わる。

だから彼らは決断しました。

コンサートを開くのです。

マジでやるんだ。

ええ。

研究のためではありません。

収容のためでもありません。

一人の演奏者のためです。

そして最後。

548-JPは一曲だけ演奏します。

それはずるいわ。

反則だろ。

私もそう思います。

演奏を終えた後。

548-JPは異常性を失います。

まるで。

やり残した本番を終えたかのように。

さて。

ここで一つ質問です。

もし人生最大の舞台を目前にして、全てが終わってしまったら。

あなたは何を望みますか。

一回くらいはやらせてくれって思うな。

せめて本番だけでも。

私もそう思います。

548-JPが愛される理由。

それは怪異が優しいからではありません。

少女が可哀想だからでもありません。

財団職員たちが、その願いを理解したからです。

研究対象だったはずの存在に拍手を送り。

最後の舞台を用意した。

だから読者もまた拍手を送りたくなるのです。

SCP-548-JPは、歌う傘の話です。

ですが本当に描かれているのは傘ではありません。

夢の途中で終わった少女と、

その夢を最後まで見届けた人々の物語です。

だからこの作品は恐怖ではなく、

どこか温かい読後感を残します。

そして最後の演奏会で。

少女はようやく本番を終えられたのかもしれません。

今夜の記録はここまでです。

また次の資料でお会いしましょう。

今度雨降ったらさ。

ちょっと傘に拍手してみるわ。

周囲の視線にはお気を付けください。

そっちが現実の恐怖だな。