SCP-2718――死ぬことより恐ろしいことがある

ようこそ、深夜資料室へ。

人類は昔から死後の世界を想像してきました。

天国。

地獄。

輪廻転生。

あるいは何もない無。

答えは誰にも分かりません。

だからこそ人は想像します。

ですが、もし誰かが死んだ後に見たものを持ち帰ったらどうでしょう。

今夜の資料はSCP-2718。

財団最高評議会の一員が残した記録です。

そしてその記録は、

怪物でも世界滅亡でもなく、

たった一つの証言だけで財団上層部を恐怖させました。

財団の偉い人たちって、毎日もっとヤバいもの見てそうだけど。

だからこそ異常なのです。

彼らは怪物ではなく、

ある情報そのものを恐れました。

SCP-2718は少し変わったSCPです。

巨大な怪物でもなければ危険な物体でもありません。

始まりは、ある人物の死でした。

財団最高評議会の一員、O5-11。

彼は死亡し、その後、異常技術によって蘇生されます。

本来なら、それで終わるはずでした。

ですが彼は蘇生後、

死の間に体験したことを語り始めます。

そして、その証言は財団上層部を混乱へ陥れることになります。

死後の世界を見てきたってこと？

そのはずです。

ですが会議記録を読むと、奇妙なことが起きています。

誰もが内容を聞きたがっている。

しかし同時に、

誰もが続きを聞きたくないのです。

会議は徐々に異様な空気へ変わっていきます。

ある評議会メンバーは内容を否定しました。

ある者は激怒しました。

ある者は話題を変えようとしました。

ですがO5-11は語るのをやめません。

まるで、

聞いてもらわなければならないかのように。

そこまで言われると逆に気になるな。

ええ。

評議会も同じでした。

そして彼らは知ることになります。

自分たちが聞きたくなかった理由を。

最初、O5-11の話はあまりにも単純でした。

死んだ。

だが終わらなかった。

それだけです。

……終わらなかった？

意識は消えなかった。

何も見えない。

何も動かせない。

それでも意識だけが残り続ける。

最初は理解できません。

ですが彼は続けます。

肉体が腐敗していく感覚があった。

神経が崩れていく感覚があった。

時間が過ぎる感覚があった。

それらすべてを感じ続けた。

待って。

死んでるんだよね？

ええ。

ですが終わらないのです。

骨になっても。

塵になっても。

時間の感覚が壊れても。

苦痛だけが続く。

もし彼の証言が真実なら、

死は終わりではありません。

むしろ、

終わりが失われる瞬間なのです。

財団は未知を収容する組織です。

危険な存在を封じ込める組織です。

世界を滅ぼす怪物ですら管理してきました。

ですが2718には、それができません。

収容できない。

封鎖できない。

破壊できない。

なぜなら対象が世界中の誰にでも関係する可能性があるからです。

つまり逃げ場がない。

その通りです。

怪物なら逃げられます。

災害なら備えられます。

しかし死そのものから逃げることはできません。

だからこそ評議会は恐怖しました。

ですが2718には、もう一つの恐怖があります。

会議が進むにつれ、一部の評議会メンバーは別の可能性を考え始めます。

本当に異常なのは死後世界なのか。

それとも、

この情報を知ったこと自体が異常なのではないか。

どういうこと？

もしこの知識そのものに異常性があるなら。

もし知った瞬間から運命が決まるのだとしたら。

恐れるべきは死後世界ではなく、

情報そのものになります。

作中では最後まで答えは示されません。

ですが、その疑問は読者の中にも残り続けます。

ここで考えてみてください。

財団は未知を追う組織です。

世界の謎を解明する組織です。

そんな彼らが2718に対して選んだのは、

研究でもありません。

調査でもありません。

対抗策の開発でもありません。

忘却でした。

記憶処理。

情報封鎖。

そして可能な限り知る者を減らすこと。

答えを探すのをやめたの？

違います。

答えを知ることそのものを恐れたのです。

それが2718の異常性を最もよく表しています。

SCP-2718は怪物の物語ではありません。

死後世界の説明書でもありません。

それは、

「知ってしまった後では元に戻れない情報」

の物語です。

死は終わりなのか。

それとも始まりなのか。

作中は最後まで断定しません。

ですが一つだけ確かなことがあります。

世界中の異常存在と向き合ってきた財団最高評議会でさえ、

この記録を忘れようとした。

本当に恐ろしいのは死後の世界ではありません。

それを知ってしまったことなのかもしれません。

今夜の記録はここまでです。

また次の資料でお会いしましょう。

司書はどう思う？

私は、その答えを知りたいとは思いません。